Offer me that deathless death
Good God, let me give you my life

Il n’a à peu près aucun souvenir de la veille. Ce qui n’est pas une rareté pour le réveillon de Nouvel An, quand on y pense, mais il se réveille dans un lit qui ne connaît que trop bien, le nez pressé contre l’oreiller et avec un cruel manque de présence féminine à ses côtés et… Ouais, il s’agit sans doute du Nouvel An le plus pourri qu’il n’ait jamais eu, si le peu de souvenirs qu’il a de la veille concordent avec le reste de la soirée. Ouvrant difficilement un œil, il regarde le radioréveil sur la table de chevet d’Emma (préfère ne pas s’éterniser sur le pourquoi du comment pour avoir fini dans son lit – sans elle, évidemment) qui affiche un morne 9:04. Hors de question de se lever aussi tôt, surtout avec le mal de crâne qu’il se tape (a-t-il bu tant que cela ? putain, aucun souvenir) alors il chope le second oreiller et l’abat sur sa tête avec un grognement, bien décidé à se recoucher pour quelques heures de plus. En espérant que sa gueule de bois soit passée d’ici là. L’espoir fait vivre, après tout, ou connerie du genre.

Évidemment, sinon c’est pas drôle, le sommeil tarde à venir, et Jace a donc amplement le temps de lister les quelques souvenirs qu’il a de la veille. Cela avait commencé à peu près bien, aussi surprenant soit-il lorsqu’on connaît les deux crétins partageant l’appartement. Mais « à peu près bien » n’avait pas duré longtemps, et il n’avait fallu qu’une réplique de travers de la part de Jace (réplique dont il ne se souvient même pas, il lui est donc impossible de savoir si Emma a réagi de façon excessive ou non) pour que tout explose et qu’Emma quitte l’appartement avec une insulte de plus. Il s’était alors tourné vers l’alcool, puisqu’il ne pouvait plus la faire chier. Tout lui semble flou à partir de ce moment-là, ce qui en dit beaucoup sur la descente qu’il a dû avoir. Il se souvient de la chaine de shopping, par contre, et se met une note mentale de vérifier son compte en banque un peu plus tard dans la journée. Jace bourré a dû trouver amusant d’acheter un presse-agrume ou un aspirateur vapeur. (Non pas que ce soit déjà arrivé dans le passé, il nie ça en bloc.) Alcool et mauvaise télévision, ce qui a fini par l’amener dans le lit d’Emma. « Pathétique » semble bien faible, comme mot.

Il est réveillé en un sursaut, yeux parcourant frénétiquement la pièce à la recherche du danger alors qu’un grognement s’échappe de ses lèvres lorsque son mal de crâne revient le hanter. On dirait sérieusement que des Oompa Loompas ont décidé de jouer du tambour dans son cerveau, ce qui n’est pas des plus agréables. Rhum, il a dû boire du rhum cette nuit, pour finir dans un état pareil. Ce qui est étrange, parce qu’il ne se souvenait même plus avoir du rhum dans les placards. Est-il sorti hier soir, au final ? Bordel, il en sait strictement rien, en fait, ce qui est un bon indice sur la quantité d’alcool ingurgité. Il aurait presque pitié de lui-même, pour le coup.

Enfin, la sensation est bien vite oubliée quand il entend son prénom. Ah, voilà ce qui l’a réveillé. Emma criant comme un putois. Évidemment. Parce que ce n’est pas drôle, sinon. Parce qu’elle lui a déjà ruiné sa soirée de Nouvel An (il mentirait s’il n’avait pas espéré un baiser à minuit, suivi d’activités bien plus amusantes. (il n’est qu’un homme, après tout), alors évidemment qu’elle va aussi venir le faire chier le premier janvier. Commencer l’année du bon pied, tout ça.

Non sans difficulté (et sans manquer de tomber du lit, parce qu’il n’a absolument aucune coordination quand il se réveille), Jace arrive à s’asseoir sur le bord du matelas, puis à se lever avec un grognement de plus. En mode ours des cavernes, aujourd’hui, donc. Il s’approche lentement de la cuisine, et s’adosse à l’embrassure de la porte quand il arrive finalement à son but. « J’espère que quelqu’un est mort, sinon je risque de commettre un meurtre. »

Il pense à peine à l’image qu’il doit donner, avec sa gueule de déterré et ses cheveux partant dans tous les sens alors qu’il ne porte qu’un boxer. Café, il a besoin de café. Et qu’Emma ferme sa gueule pendant ne serait-ce que cinq minutes, parce qu’il a à peu près aucune patience pour la discussion qui va suivre et les excuses bidons qu’il devra donner pour leur dispute de la veille. Alors il se concentre sur la machine à café, parce qu’il va avoir besoin de litres et litres s’il veut survivre les quelques heures passées derrière le comptoir de son bar ce soir. Ce n’est que quand la cafetière est en route qu’il décide finalement à se tourner vers Emma et…

Et il éclate de rire. Parce que franchement, si lui est en mode zombie, chez Emma c’est carrément Bagdad. Ce qui fait Jace se sentir mieux à propos de lui-même et de sa soirée, s’il est honnête, ce qui le fait immédiatement se sentir mal pour se moquer aussi ouvertement d’elle mais… mais merde, elle n’avait qu’à pas monter sur ses grands chevaux comme ça. Il est sensé être le petit bourge arrogant, pas elle. « T’as passé une bonne soirée ? » continue-t-il sur sa lancée, avec un petit rire moqueur de plus, parce qu’on n’est plus à cela près à ce niveau-là. Et il espère vraiment que la soirée d’Emma était aussi pourrie que la sienne, une sorte de petite vengeance personnelle – espère vraiment qu’elle regrette d’être partie, qu’elle regrette la soirée qu’ils auraient eu ensemble sinon. Et tant pis si cela semble mesquin. Ils ne sont plus à cela près, de toutes façons.

Jace est à peu près sur qu’il voit flou, et il ne sait pas si doit mettre ça sur le compte de l’alcool ou de la fatigue (un peu des deux, sans doute). Alors il cligne des yeux, une ou deux fois, espérant que la HD revienne alors qu’il s’appuie contre le chambranle de la porte. Au moins Emma a décidé de baisser d’un ton, ce qui est un soulagement – ils ont des rapports corrects avec les voisins pour l’instant, et Jace aimerait bien que cela dure, merci beaucoup. Ce qui ne l’empêche pas de lever les yeux à la réponse d’Emma, même si le volume est plus bas – et c’est une mauvaise idée, évidemment, parce que son mal de crâne revient au galop et, bordel, pourquoi est-ce que tout est flou ? « J’étais dans ton lit, » répondit-il, l’ultime provocation quand on sait à quel point elle déteste qu’i dorme sur son matelas, petite princesse qu’elle est. Il n’ajoute pas le « sans toi » qui lui brûle les lèvres, parce qu’il a envie de passer pour un connard, pas pour un amoureux transis. Ce qu’il n’est pas, de toutes façons.

Le café n’est même plus une option à ce stade, parce qu’il ne peut pas continuer avec de pareilles pensées alors qu’Emma n’est qu’à quelques mètres de lui. L’alcool lui a toujours délié la langue, et Jace préfère cuver sa cuite dans le fond de sa tasse de café que de balancer quelque chose qu’il regretterait dans la seconde. Parce que bon, voilà, aussi merdique soit-il, leur petit arrangement est réglé au millimètre près, et il ne sera pas celui qui vient foutre tout cela en l’air parce qu’il ne tient pas l’alcool aussi bien qu’il le voudrait. (Et cela n’a rien à voir avec la rancœur qu’il tient toujours de s’être réveillé seul dans sa chambre à Las Vegas, merci beaucoup. Il a tourné la page depuis bien longtemps.) Café, donc. Et vite.

Et, vraiment, cela en dit long sur le spécimen que la seule chose à le mettre de bonne humeur après la nuit qu’il a passé est de se foutre ouvertement de la gueule d’Emma. C’est un miracle qu’ils ne se soient pas encore entretués mais, s’il continue sur cette voie, Jace n’a pas de doute qu’il pourrait finir six pieds sous terre avant la fin de la journée. Bah. Le jeu en vaut tellement la chandelle, après tout, et il ne peut que se délecter de la tête qu’Emma tire quand elle se rend compte que, oui oui, il est bel et bien en train de se moquer d’elle. Là, en plein milieu de la cuisine. Alors qu’ils cuvent tous les deux leur gueule de bois. Et qu’il ne porte qu’un boxer. (Jace aimerait dire que plus bizarre lui est déjà arrivé mais… Mais soyons honnête, cette situation est hors de contrôle depuis qu’elle a commencé, rien ne pourra jamais égaler ce niveau de mindfuck.) Il laisse échapper un rire de plus lorsqu’elle lui dit de la fermer, l’envie de répliquer un « langage ! » bien placé, dont seuls les frères et sœurs ont le secret, se faisant des plus fortes à ce moment-là. Il se force alors à lui tourner le dos à nouveau, sachant parfaitement l’image qu’il offre alors qu’il ouvre un des placards et tend le bras pour attraper une tasse sur l’une des étagères les plus hautes. Elle a beau dire ce qu’elle voudra, Jace sait parfaitement qu’ils sont en adéquation parfaite au niveau physique, et il n’hésite jamais à l’utiliser à son avantage. Il n’est qu’un homme, après tout, et elle a beau crier haut et fort qu’elle le déteste, cela ne les empêche jamais de finir dans les bras l’un de l’autre lorsque l’envie leur prend. (Et, bon, disons qu’il a toujours envie…)

Il pose la tasse sur le meuble de cuisine en attendant que le café soit près, et se met donc à fouiller joyeusement les tiroirs à la recherche du Saint Graal – lire, d’un doliprane. Il sait qu’il y en a quelque part, simplement parce qu’Ariane ne le laisserait pas vivre dans un appartement sans le minimum vital en cas d’urgence médicale. Il connaît assez sa sœur pour savoir qu’elle a dû planquer des médicaments un peu partout dans l’appartement, juste au cas où. Cela pourrait être adorable, si ce n’était pas aussi Big Brother. Enfin, Ariane, quoi. Cela permet d’ailleurs à Jace de ne pas avoir à cacher son sourire – un peu moins moqueur cette fois – alors qu’Emma en rajoute trois tonnes sur la soirée du siècle, que dit-elle, du millénaire. Les mensonges sont des plus évidents dans sa voix, et Jace trouverait cela charmant ou presque, si ce n’était pour le lit vide dans lequel il a passé sa nuit. Il sait qu’elle essaie de faire bonne figure, mais il y a quelque chose d’à la fois triste et rassurant à l’idée qu’elle ait passé une soirée aussi nulle que la sienne. Et, il maintient, ce nouvel an aurait été bien plus intéressant s’ils l’avaient passé ensemble, si elle n’avait pas été susceptible. Détails, détails.

Lorsqu’il trouve finalement les médicaments, c’est avec un soupir de soulagement, et Jace n’hésite pas avant d’en fourrer deux dans sa bouche et de les avaler directement. Au moins une demi-heure avant qu’ils fassent vraiment effet, mais le café compensera en attendant. Et puis il commence enfin à voir net, il y a du progrès. Il se retourne alors vers Emma, et s’approche d’elle, si ce n’est que pour lui fourrer la bouteille de cachets dans la main – elle en a autant besoin que lui, après tout. Et puis, connard en chef oblige, Jace ne peut s’empêcher d’approcher un peu plus, jusqu’à lui murmurer dans l’oreille. « Tu aurais passé une bien meilleure soirée avec moi, et tu le sais très bien. » Pourquoi se voiler la face, après tout ? Il aurait passé une bien meilleure soirée avec elle, et sait que cela ne peut être que réciproque. Et puis, parce qu’il aime faire dans la provocation inutile, « Laisse-moi te dire que c’est pas juste un baiser que tu aurais eu à minuit. »

Et puis, sans un mot de plus, il se recule et finalement, finalement, va pour se servir une tassé de café fumant, auquel il ajoute deux sucres. Ce n’est qu’une fois la première gorgée avalée (bordel, il en avait bien besoin !) qu’il regarde à nouveau Emma. Portant la tasse à ses lèvres, il lui fait un clin d’œil et ne peut s’empêcher de rire intérieurement. Ah. Ils peuvent toujours finir sous la douche ensemble, au pire.

Jace ne sait pas pourquoi il lui avait semblé si vital, dans son état d’ébriété bien avancé, de s’endormir dans le lit d’Emma plutôt que dans le sien. Cela avait semblé de la plus grande importance, à ce moment-là, même si cela n’a jamais été son genre jusqu’à maintenant. Il a beau se donner des grands airs et bomber le torse pour emmerde Emma, il a toujours respecté cette règle imposée. Chambre = hors limites. Et vraiment, il comprend l’idée, se souvient de Ariane lorsqu’elle était encore adolescente et qu’elle avait besoin de temps pour elle sans qu’il ne la suive partout comme le bon jumeau qu’il était. Il n’est pas aussi homme des cavernes qu’il n’y paraît, il comprendre le besoin d’avoir un endroit pour soi, vraiment.

Alors non, il ne s’explique pas ce besoin de dormir dans le lit d’Emma. Ou, plutôt, ne veut pas se l’expliquer, parce qu’il sait parfaitement le bordel que cela serait s’il venait à analyser un peu trop ses actions et pensées lorsqu’il ne se force pas à la détester. Mieux vaut se dire qu’il a fait cela pour la faire chier – et que cela a marché, qui plus est – car c’est beaucoup plus simple pour tout le monde. Enfin, surtout pour lui et ses sentiments, mais détails. Sentiments qui n’existent pas, évidemment. Quelle idée de penser le contraire, franchement. Lui ? Avoir des sentiments pour Emma ? Quelle idée !

Et ce n’est également pas à cause de ces sentiments (inexistants, rappelons-le) qu’il lui donne la boite de médicaments après en avoir avalé sa dose. C’est simplement par compassion, parce qu’il a été bien éduqué et qu’il possède donc le minimum vital de politesse. Ce n’est définitivement pas parce que cela lui fait mal au cœur de la voir aussi mal en point (même si cela reste très drôle, avouons-le franchement) ni même parce qu’il a envie qu’elle se sente mieux aussi rapidement que possible. Non, non, il fait simplement cela parce qu’il est un type bien, il aurait fait cela avec n’importe quelle autre fille. Vraiment.

Enfin, mieux valait ne pas trop y penser. Il avait enterré ce genre d’idées absurdes il y a de cela plusieurs mois, après leurs quelques jours de batifolages à Las Vegas, et ce n’était pas pour que cela ressorte maintenant, alors qu’il n’est qu’en boxer et qu’ils ont tous les deux la gueule de bois du siècle. Enfin, que cela ne ressorte pas tout court, peu importe l’endroit et la situation. Ils ont encore quelques mois à tenir, rien que quelques mois – cela ira tellement vite, avec l’emploi du temps de ministre que Jace se promène. Quelques mois et puis il pourra mettre cela derrière lui. Il pourra enfin essayer d’oublier Emma, enfin tourner la page. Il en a bien besoin.

Mais, en attendant, il est coincé avec elle et il compte bien en profiter un peu – elle donne aussi bien qu’elle reçoit, et rares sont les femmes qui arrivent aussi bien à lui tenir tête, il serait donc dommage de ne pas en profiter. Alors il sourit intérieurement alors qu’elle galère à ouvrir la bouteille de médicaments, parce qu’elle est tout simplement adorable en cet instant et qu’il n’a même pas envie de prétendre le contraire. Sourire qui ne fait que de s’agrandir quand elle s’approche pour lui arracher sa tasse de café des mains. Typiquement Emma, et Jace grogne pour la forme, pour cacher à quel point cela l’amuse de la voir essayer de l’emmerder autant que possible malgré son état et le fait qu’elle ait besoin d’au moins douze heures de sommeil. Priorités, et tout ça. « Contre un mur ? Tu me prends pour qui franchement ? On aurait fait ça dans un lit, pour marquer la nouvelle année. » Bon, okay, ils l’ont déjà fait contre un mur. Plus d’une fois. Mais ce n’est pas une raison. Il peut se montrer très gentleman quand il veut, et il aurait donc fait des efforts cette fois, pour marquer le coup en effet, et parce que c’est plus confortable. Non pas parce qu’il en avait la quelconque envie, ou parce qu’il voulait prendre son temps avec elle pour une fois. Non pas parce qu’il veut plus qu’elle ne lui offre.

(Le déni lui va si bien…)

Il lève légèrement les yeux au ciel alors qu’il reprend sa tasse, et avale une gorgée de café pour montrer à quel point ce qu’elle vient de faire ne le perturbe pas – mais aussi pour cacher le rictus amusé qu’il n’arrive plus vraiment à dissimuler alors qu’elle continue de le provoquer. Qu’elle continue de le forcer à la contredire, vraiment, à ce point. Et, oh, qu’il va la contredire, et ce avec une facilité déconcertante. Il ne la connaît que trop bien, après tout. Alors il fait un pas en avant, s’approche plus encore qu’elle, et pose une main sur sa hanche pour la tirer doucement vers lui jusqu’à ce que leurs visages soit à quelques centimètres l’un de l’autre. « Oh, vraiment ? » Le jeu est bien rôdé, ils n’en sont pas à leur première partie. Il lui sourit alors qu’il pose la tasse sur le comptoir de cuisine derrière lui, sa main désormais libre se posant sur l’autre hanche d’Emma. Il se penche en avant, jusqu’à ce que leurs nez se touchent. « Je crois que tu m’aurais embrassé, et non l’inverse. » Il frotte son nez contre celui d’Emma, alors qu’une de ses mains remonte le long de son dos doucement. « Et si je t’embrassais maintenant, tu me laisserais faire ? » Il joue avec le feu, il le sait. Ce qu’ils sont en train de faire dépasse la seule dimension physique qu’était leur relation jusqu’à présent.

Il ne s’attendait pas à ce qu’elle le fasse. Ce n’est qu’un jeu entre eux, après tout, comme un gamin tirant sur les couettes d’une fille dans la cour de récréation jusqu’à ce qu’elle réponde d’une baffe bien placée. Rien de plus qu’un jeu, à celui qui poussera l’autre à bouts en premier – que cela finisse en portes claquées ou en lit qui grince, cela n’a pas grande importance. Alors, oui, il s’attendait à ce qu’elle lui offre une réplique de plus, princesse n’embrassant pas les grenouilles, et ils seraient repartis pour un tour, pour quelques méchancetés de plus.

Mais elle s’arrête et le fixe, et Jace sait qu’elle a mordu à cet hameçon qu’il ne voulait pas tendre. Elle s’arrête et il devine facilement ce qui va suivre. Il le lit dans ses yeux, pour une seconde à peine, avant qu’elle ne se hisse sur la pointe des pieds, avant qu’elle ne capture ses lèvres dans un baiser que trop attendu.

Ils ne se sont jamais embrassés – jamais comme cela, sans rien d’autre en tête que de s’embrasser, sans se défaire en toute hâte de leurs vêtements sous l’effet de l’alcool ou du désir. Il ne s’est jamais laissé embrasser Emma comme cela, n’a jamais pris le temps de l’embrasser comme il le faut, comme il le doit. L’ironie veut que, maintenant que cela arrive enfin, il souffre d’une gueule de bois et ne porte qu’un boxer – parfois, Jace pense que le destin se fout un peu de sa gueule. Juste un peu. Non pas qu’il s’en plaigne, pas lorsqu’il s’approche un peu plus d’Emma pour effacer les quelques centimètres restant entre eux, une main pressée contre le dos de la jeune femme. Son autre main remonte doucement jusqu’à aller se perdre dans les cheveux d’Emma, agrippant les mèches brunes avec peut-être un peu trop de poigne – comme s’il a peur de la lâcher, comme s’il sait qu’elle pourrait s’enfuir s’il lui laisse l’occasion.

Il ne veut pas qu’elle s’enfuie. Il veut qu’elle reste là, contre lui, il veut l’embrasser toute la journée, ne jamais s’arrêter, ne jamais la quitter. L’espace de quelques instant, le temps d’un baiser, il s’autorise les émotions si bien oubliées, reléguées dans un coin sombre de son esprit. Alors que ses lèvres se pressent avec insistance contre celles d’Emma, il s’autorise cette ultime faiblesse – celle de s’avouer qu’il ressent plus pour elle que de l’antipathie, qu’il ressent tellement de choses pour elle qu’il n’arrive même pas à trouver les mots. Et c’est pathétique, vraiment, d’avoir à l’embrasser pour arrêter de se voiler la face, pour enfin accepter ce qu’il sait depuis le moment où il a rencontré cette petite furie brune – elle lui plait et il sait qu’il pourrait être amoureux d’elle, si elle lui donnait cette chance.

Cette pensée lui fait l’effet d’une douche froide, un frisson lui parcourant l’échine alors qu’il se recule enfin. Il garde les yeux fermés pour une seconde de plus avant de les ouvrir à nouveau, et se retient de pousser un juron, ou peut-être un soupir parce – bordel, parce que Emma, quoi. Emma, les joues en feu, les lèvres rouges et brillantes. Elle est magnifique, cela ne fait aucun doute, tellement parfaite à ses yeux qu’il a du mal à ravaler ses sentiments, à prétendre qu’ils n’existent pas. Qui pensait-il convaincre, de toutes façons, alors qu’il joue avec le feu depuis des mois, sachant très bien qu’il finirait par se brûler ?

Alors il ne peut s’empêcher de sourire, comme le grand crétin d’imbécile qu’il est, sourire et de poser sa main sur la mâchoire d’Emma, pouce caressant sa lèvre doucement. « Bonne année, » murmure-t-il dans un soupir amusé, avant de se pencher dans un autre baiser, plus rapide cette fois, lèvres s’effleurant à peine. Il a encore assez d’esprit pour savoir qu’il vient de changer quelque chose dans leur relation, sans possibilité de faire marche arrière, et qu’il ne peut donc qu’attendre la réaction d’Emma, quelle qu’elle soit. Make or break, comme dirait l’autre.

Et puis, à causes désespérées, mesures désespérées, et il n’est plus à cela près, alors il se dépêche d’ajouter, avant qu’elle ne décide de répliquer quelque chose : « Pardon pour hier. Cette nuit. Vraiment. » Parce qu’il ne voulait pas qu’elle parte, qu’il ne pouvait pas qu’elle passe la nuit dehors, sans plan ni endroit où aller, simplement parce qu’il est un peu trop con quand il s’y met, simplement parce qu’on lui a jamais appris à la fermer. Il ne veut pas qu’elle lui en veuille. Ni pour cela, ni pour le baiser, mais il se doute bien qu’elle lui en voudra de toute façon, que ce n’est qu’une histoire de quelques secondes à peine avant qu’elle ne réplique et l’envoie au tapis.

Hell hath no fury like a woman scorned.

Parfois, Jace se surprend à se demander ce qu’il se serait passé, s’ils ne s’étaient jamais rencontrés à Vegas. S’il avait décidé de draguer une autre fille ce soir-là, s’il ne l’avait pas retrouvée le lendemain, si, si, si… Ce genre de réflexions ne sert absolument à rien, évidemment, mais il ne peut s’empêcher de s’imaginer ce genre de scénarios lorsqu’il s’attarde un peu trop sur l’ultimatum que son père lui a posé.  Aurait-il continué de servir des verres dans ce bar, la vie continuant son cours comme si de rien n’était ? Sans doute, oui, et cette pensée est tellement étrange, surtout lorsqu’il se rencontre à quel point Emma a chamboulé sa vie. C’est plus qu’un mariage qu’ils doivent tenir pendant une année, après tout – c’est une nouvelle ville avec des responsabilités professionnelles nouvelles, une relation avec sa sœur qu’il reconstruit pas à pas, un avenir qu’il se voit forcé de choisir. Oui, Emma a bien foutu le bordel, au détour d’une vodka et d’une partie de jambes en l’air.

Et elle continue joyeusement sur sa lancée, sans même s’en rendre compte, alors qu’il l’embrasse comme si sa vie en dépend, comme s’il s’agit de la dernière fois. Ou peut-être de la première, comme s’il la découvrait enfin, comme s’ils n’avaient jamais fait cela avant – doux, presque timide, comme des adolescents lors de leur premier rendez-vous avant de raccompagner la demoiselle chez lui. Il se rend bien compte de l’ironie de la chose, pour lui qui a la trentaine, mais ce n’est pas comme si Jace avait une longue expérience dans le domaine du couple. Les histoires d’un soir, les plans culs réguliers, il connaît. Tout le reste ? Il est en chute libre, n’a aucune idée de ce qu’il doit faire, de ce qui vient après. Pathétique, sans doute, et il n’arrive même pas à en avoir honte parce – parce qu’embrasser Emma vaut le coup, merde.

Il lit la surprise dans ses yeux lorsqu’ils se séparent enfin, voit le sourire qu’elle a aux coins des lèvres lorsqu’il lui souhaite une bonne année – dork n’est pas vraiment un mot que l’on associe à Jace en temps normal, mais il s’en rapproche pas mal en cet instant, avec sa ligne sortie de nuit par et son grand sourire, celui avec les fossettes sur ses joues. Il est de bonne humeur, ce baiser l’a mis de bonne humeur, alors il n’y repense pas à deux fois avant de jouer à l’adorable crétin et de continuer sur sa lancée avec quelques excuses. Il ne s’excuse jamais, d’habitude, la faute à son arrogance mal placée, même s’il sait qu’il le devrait. Il sait que sa mère lui en foutrait une si elle voyait comme il traite Emma, parce que ce n’est pas ainsi qu’elle l’a éduqué. Jace ne le sait que trop bien. Alors, il s’excuse, pour une fois.

Il se rend compte de son erreur au moment où il prononce les mots, parce que le visage d’Emma se referme en un instant, ses yeux retrouvant de leur force et de leur noirceur. Oui, il a merdé, pour le coup, même s’il n’arrive pas à comprendre pourquoi. Mais bon, il ne comprend jamais grand chose quand il s’agit d’Emma, alors… Et, d’accord, il ne s’attendait pas vraiment à ce que tout soit rose et papillons et marshmallows après ce baiser, parce qu’il s’agit de la vie réelle après tout. Mais il n’aurait jamais pu s’imaginer que Emma partirait dans une tirade sans queue ni tête non plus. A-t-il droit de se sentir fier qu’un seul baiser suffise à la mettre dans tous ses états ? Sans doute pas, vu ce qu’elle est en train de lui raconter.

Il luit faut d’ailleurs toute la volonté du monde pour ne pas répondre au cas de tour, comme un gamin à qui l’on vient de refuser un bonbon. Ce « ça pourrait l’être » qui lui brule les lèvres alors qu’Emma lui rappelle que ce qu’il y a entre eux n’est pas réel. Oui. Comme s’il pouvait oublier ce genre de détail insignifiant, comme s’il pouvait passer outre le fait qu’ils vivent sous le même toit mais dorment dans des lits différents, qu’elle est sa femme sur le papier seulement, qu’elle continue son petit bout de chemin comme si de rien n’était, comme s’il n’était qu’un obstacle qu’elle aurait bientôt franchi. Franchement, comment pourrait-il oublier cela ?

Jace se détache finalement d’elle – et pourquoi lui a-t-il fallu autant de temps pour enlever sa main du corps d’Emma, il préfère ne même pas y penser – et lève les yeux au ciel comme pour se donner un peu de contenance. Un soupir, avant qu’il ne fasse un pas sur le côté, avant qu’il ne s’éloigne d’elle. « Je vais prendre une douche. Seul. » Il ne voit même pas l’intérêt de préciser cela, parce qu’il sait très bien qu’Emma ne le rejoindra pas. Pas cette fois. Elle a été claire sur ce fait, après tout, et Jace essaie de prétendre qu’il n’entend pas sa voix résonner dans son esprit. Pas réel, pas réel, pas…

Il a à peine fait quelques pas dans la bonne direction qu’il hésite – une seconde, c’est tout ce qu’il lui faut, avant de ne faire marche arrière et de ne se poster à nouveau devant Emma. « Vegas, c’était réel. » Il se sait pas pourquoi cela lui tient tellement à cœur, pourquoi il continue, encore et encore, de se raccrocher aux souvenirs de ces quelques jours passés ensemble. Sans doute parce que cela donne un semblant de légitimité à ce qui se passe entre eux maintenant, sans doute parce qu’il ne s’est toujours pas remis de ce matin, à se réveiller dans un lit vide, une chambre vide. « Tu peux dire ce que tu veux, tu peux le nier, mais ce qu’on avait à Vegas était réel, okay ? Ce mariage est merdique, cette situation est merdique mais – mais c’est pas juste du vent, c’est basé sur quelque chose qu’on avait à ce moment-là. » Et merde, pourquoi est-ce qu’il est énervé, tout à coup ? Pourquoi est-ce que cela lui semble si important, pourquoi est-ce qu’il a besoin qu’elle comprenne ? Pour les mêmes raisons qui l’ont poussé à l’embrasser. Alors il ajoute un « C’était réel » de plus, pour que cela rentre.

Ils sont loin d’en être à leur première dispute. On pourrait même dire qu’ils ne font que cela, se criant dessus pour n’importe quelle raison, avant de ne régler cela sur l’oreiller. (Ou dans la douche, ou contre un mur, ou… Oui, on comprend le principe.) Leur relation n’est basée que là-dessus ou presque, après tout, que sur les insultes qu’ils se balancent à la figure et les coups bas qu’ils peuvent se faire à grands renforts de sarcasmes et de sous-entendus bien placés. Ce n’est pas des plus sains, mais cela a toujours été leur truc, après tout.

Cette dispute-là est différente. Honnêtement, tout à propos de cette matinée est différent, comme si quelque chose d’important était en train de se produire, comme si leur baiser était le premier domino qui avait lancé une réaction en chaine sans précédent. Jace sentait la différence déjà, la tension dans l’air – il ne savait pas pourquoi encore, mais il arrivait facilement à deviner qu’ils ne pourraient pas revenir en arrière, qu’aujourd’hui marquait une nouvelle étape dans – dans ce truc qu’ils osaient appeler une relation. Quelque chose est en train de changer entre eux, et il ne sait pas si c’est en bien ou en mal.

(Les connaissant, un peu des deux, sans doute.)

Il y a quelque chose de presque malsain dans le plaisir qu’il prend à voir Emma reculer d’un pas lorsqu’il se plante devant elle – elle se sent menacée, bien. Tant mieux. Parce qu’il a envie d’être menaçant, tout à coup, parce qu’il en a marre de jouer au plus con avec elle. Il en a marre qu’elle le prenne pour un con, plutôt, qu’elle continue de fait de lui le méchant de cette histoire – comme s’il a demandé à être coincé avec elle, comme s’il a demandé à ce que tout cela lui arrive. Mais évidemment, ce serait mal connaître Emma que de penser qu’il pourrait réussir à lui clouer le bec, et Jace n’est donc pas surpris quand elle réplique, son temps de réaction des plus impressionnants pour la tirade qu’elle lui sort.

Et, damn, une baffe aurait fait bien moins mal que le venin qu’elle lui craque à la figure. Les yeux de Jace se durcissent alors qu’il encaisse les coups sans répliquer. Il se rend compte à quel point ils sont des inconnus l’un pour l’autre, malgré le fait qu’ils vivent sous le même toit – il n’est rien d’autre qu’un gosse de riche à ses yeux, qu’un fils à papa qui obtient tout ce qu’il souhaite en un claquement de doigts, et ce portrait est si loin de la réalité que Jace veut tout simplement éclater d’un rire hystérique. Ou hurler un peu plus fort, il n’est sait rien. Parce que c’est vraiment pathétique, à ce niveau-là. Cela fait plusieurs semaines qu’ils vivent ensemble, et elle n’est même pas capable de s’intéresser un tant soit peu à lui pour voir que quelque chose cloche dans cette image qu’elle a de lui. Aucune remise en question, aucune curiosité. Rien que la froideur d’une fille qui attend simplement d’être débarrassée de lui. Et cela fait mal, bordel, bien plus mal que cela ne devrait.

Et, bien évidemment, elle continue sur sa lancée, se fichant pas mal de savoir si Jace va finir par exploser ou non. Ce qu’il fait, quelques secondes plus tard. « Tumahimik ! » Le tagalog lui échappe sans même qu’il ne puisse s’en empêcher, bien plus naturel que l’anglais alors qu’il lui hurle de la fermer. Il sert alors la mâchoire, prend une large inspiration – s’il est assez énervé pour passer dans un autre langage, il vaut mieux qu’il se calme, et vite. Ne manquerait plus qu’il bascule vers l’espagnol encore en plus, devenant un bon gros bordel trilingue et incompréhensible. S’énerver en anglais, uniquement. « Mon cher papa ? Bordel mais tu vis dans quelle dimension pour penser ça ? Tu crois vraiment que j’aurais un job aussi pourri et un appart encore plus moisi si j’étais pété de thunes ? Tu crois que ça, » il agrémente ses paroles d’un geste du doigt, pointant tout l’appartement autour d’eux, « c’était mon quotidien avant que je débarque ici ? Newsflash bitch, je me suis fait foutre dehors quand j’avais dix-huit ans, alors tes clichés sur les fils de riche, on repassera. Mais hey, faudrait que tu t’intéresses un tant soit peu à moi pour savoir ça, n’est-ce pas ? » Il se passe une main dans les cheveux et détourne le regard l’espace d’une seconde mais – nope, maintenant que les vannes sont ouvertes, il faut que cela sorte, alors il fixe à nouveau Emma droit dans les yeux. « Et tu sais quoi ? T’agis comme si toute cette histoire était de ma faute mais c’est pas moi qui me suis barré en douce au petit matin. Si t’étais restée, on aurait pu faire jouer le délai de rétractation directement et on se serait débarrassés de cette histoire en quelques heures. Alors, vraiment, à qui la faute ? Au Grand Méchant Jace ? »

Si elle était restée, beaucoup de choses auraient été différentes entre eux, mais la fin n’en aurait été pas plus heureuse pour autant. Il espérait quoi, après tout ? Qu’elle reste avec lui ? Qu’ils tentent une relation à distance vacillante qui n’aurait mené nul part ? N’importe quoi, vraiment, Jace est assez réaliste pour savoir qu’ils se seraient quittés à la sortie du tribunal pour ne plus jamais se revoir, rien d’autre qu’un vague souvenir que l’on raconte et dont nos potes se moquent allégrement, à grand renforts de « Hey, tu te souviens quand Jace s’est mariée à une anglaise ? » Cela aurait été mieux ainsi, sans doute, probablement. Définitivement.

« T’attends quoi de moi, sérieux ? Que je fasse comme si t’existais pas ? Qu’on baise ? » Il l’attrape pas les boucles de son jeans alors, la tirant vers lui avant de ne trouver la fermeture éclair avec une facilité déconcertante. « Ouais, va-y, faisons ça. Comme ça après je peux aller bosser, et quand je rentrerais on pourra prétendre que rien ne s’est passé. Kaya kong magpanggap hindi ko na gusto mo. » Putain de tagalog.

Lorsqu’il était adolescent, après les événements qui avaient failli entrainé son expulsion du lycée, la mère de Jace avait voulu lui faire suivre des cours de gestion de la colère, pour ne pas que ce genre de problèmes n’arrive à nouveau. Bien évidemment, il avait refusé et, bien évidemment, il avait bastonné bien plus d’un mec après celui-là. Canaliser ses émotions est, si ce n’est impossible, très difficile – ce n’est pas pour rien qu’il va courir une heure tout les matins, dans un vain effort de se débarrasser de l’énergie qu’il n’utilisera pas pendant la journée, mais surtout pour se fatiguer un peu et donc se calmer les nerfs.

Autant dire que ses nerfs sont plus qu’à vif, maintenant, et qu’il pourrait courir de New York à Los Angeles que cela ne changerait pas grand chose. Il sent la rage bouillir en lui, comme une cocotte-minute prête à exploser – ce qui arrive, quelques instants plus tard, alors qu’il se met à crier aussi fort qu’elle. Ils sont sans doute à deux doigts d’avoir les flics à leur porte pour tapage sonore, ou parce que les voisins auront craint un meurtre. Et, connaissant Jace et Emma, ils n’auraient même pas tord de s’inquiéter. Parce qu’il a de sérieuses envies de meurtre, tout à coup. Elle l’a bien cherché, en même temps, à le pousser dans ses retranchements encore et encore jusqu’à la limite à ne pas franchir. Et elle ne l’a pas juste franchie, elle a bondie sans peur des conséquences, pauvre inconsciente.

Mais, malgré la colère qui l’emporte, malgré la furie qui le fait voir rouge tout à coup, Jace ne peut s’empêcher de penser à quel point tout ceci sonne faux. A quel point cette dispute-là est malsaine, mauvaise pour eux – ce n’est pas juste les petites remarques acerbes qu’ils se lancent à la gueule parce qu’elle a fini le shampooing ou qu’il décide de regarder une série qu’elle déteste. Non, celle-ci est personnelle, du genre coup de poing dans l’estomac. Du genre à tout faire basculer, trop dangereux, trop écorchés à vif. Jamais il n’aurait pensé parler aussi librement de son père, surtout pas avec elle – les souvenirs d’adolescence toujours brûlant sur ses lèvres, l’ultimatum d’il y a quelques semaines toujours effrayant dans son esprit. Jace ne parle jamais de lui-même, parce qu’il sait très bien qu’il est un cliché ambulant, un sale gosse de riche avec une montagne de daddy issues plus grandes que l’Everest. Mais, franchement, tout à propos de sa vie ressemble à un cliché ambulant en ce moment, à un téléfilm creux et mal-foutu que l’on regarde plutôt que de se taper une éternelle rediffusion des Experts. Alors, qui est vraiment surpris qu’il s’ouvre à Emma, qu’il lui balance son passé à la gueule, lui qui n’est même pas capable de lui demande comment était sa journée quand il rentre le soir. Pathétique, vraiment.

Tout à propos de cette matinée est pathétique – les phrases qu’ils se crachent à la gueule, le fait que, oui, il soit toujours en boxer au beau milieu de la cuisine… Son comportement, surtout. Parce que Jace a beau être un connard fini, il a tout de même ses limites. Et se faire une meuf qui n’est pas totalement consentante ? Définitivement une limite qu’il se refuse de franchir, la limite ultime. Et pourtant il est là, à déshabiller Emma sans vraiment lui demander son avis, et il s’arrête dans ses gestes, dégouté de son propre comportement. Cherche-t-il à ce point à gagner leur engueulade qu’il serait prêt à en venir à cela ? A la forcer à coucher avec lui pour prouver qu’il a raison ? Bordel, absolument pas. Mais évidemment, dans ce va-et-vient qu’est le leur, dans cette partie de tennis métaphorique, il lâche la balle pour qu’elle la rattrape quelques instants plus tard. Il s’arrête et elle commence, et Jace ne peut que braquer ses yeux sur le décolleté de la jeune femme alors qu’elle s’attaque aux boutons un à un. Les mots n’ont plus d’importance ou presque – des paroles creuses qui montrent bien qu’elle ne sait rien de lui, qu’elle ne veut rien savoir de lui, avec ses idées toutes faites et ses clichés bien rodés.

Il hésite. Pour une seconde à peine.

Et puis il s’attaque aux boutons restants, les arrachant du chemisier dans sa hâte de se débarrasser d’eux. Ils tombent au sol dans un petit bruit de plastique alors que Jace est déjà trop occupé à virer le chemisier de là, tirant sur les manches pour s’en débarrasser au plus vite. « Toi. C’est toi mon problème. » Pour plus qu’une raison, mais il se tait bien de le dire alors qu’il embrasse Emma à nouveau – ce genre de baiser bien plus familier pour eux, impitoyable dans sa violence alors que Jace franchit le dernier pas qui les sépare, agrippant les cuisses d’Emma pour la porter. La cuisine, très peu pour lui, alors il la transporte jusqu’à l’autre bout de la pièce, jusqu’à la porte par laquelle il est entré il y a de cela quelques minutes à peine, même une éternité semble s’être passée. Le trajet se fait sans encombre alors qu’il n’arrête pas le baiser, pas pour tout l’or du monde, et rapidement Emma se retrouve sur le matelas de son lit avec lui au dessus, lèvres s’attaquant désormais au cou de la jeune femme, à son épaule. « C’est très bien, le lit conjugal, » ne peut-il s’empêcher de dire, petit rappel de leur conversation (si on peut l’appeler ainsi) précédente. Il se met une note mentale de lui expliquer qu’il parler Tagalog, et d’ajouter un « Yo también hablo español », ne serait-ce que pour la faire chier un peu.

En attenant, il ne perd pas le nord et, alors qu’il continue de dessiner un suçon dans le creux du cou d’Emma, sa main cherche à tâtons le téléphone portable qu’il avait laissé sur la table de chevet dans sa précipitation à se lever. Il s’arrête donc dans ses baisers, le temps de chercher un numéro dans sa liste de contacts. Son boss répond à la deuxième sonnerie. « Je peux pas venir bosser aujourd’hui, » balance-t-il sans la moindre marque de politesse. Priorités. « Gueule de bois, huh ? » Jace va pour un petit rire et lève les yeux au ciel, « Truc du genre, ouais, » avant de raccrocher et de balancer son téléphone à l’autre bout de la pièce. Peu importe.

Bref. Priorités. Emma. Il l’embrasse une fois de plus alors qu’il retourne joyeusement s’occuper du pantalon qu’il avait abandonné jusque là. « C’est toi mon putain de problème, » ne peut-il s’empêcher de dire entre deux baisers, « toi et tes jambes dix fois trop longues et tes seins et, » un baiser de plus, « et t’en as rien à foutre. T’en as tellement rien à foutre. »

Leur scène de ménage bascule dans un territoire bien plus familier pour Jace, alors qu’il n’a plus besoin de réfléchir autant qu’avant, alors qu’il arrête de se poser mille questions à propos de la brune lui faisant face. Non, tout disparaît lorsque ses doigts trouvent la peau d’Emma, lorsque leurs lèvres se touchent à nouveau dans un rythme effréné, un rythme qu’ils connaissent bien. On dit des hommes qu’ils pensent avec leur bite, et le propos est des plus véridiques pour Jace. Un but, et un but seulement : enlever les vêtements aussi rapidement que possible, et se diriger vers la chambre plus rapidement encore. Mieux vaut d’ailleurs pas se demander pourquoi la chambre alors que le plan de travail est juste à côté, la table à manger à deux pas à peine. Mieux vaut ne pas se poser de question – il serait incapable de trouver les réponses, de toutes façons, cerveau beaucoup moins bien irrigué par le sang maintenant.

(Il se dit, peut-être, sans doute, qu’il lui doit bien cela. Un matelas confortable.)

(Qui a dit que le romantisme était mort ?)

C’est un ballet que Jace connaît bien, une fois sur le lit – corps qui s’effleurent et se découvrent, mains qui caressent et se baladent, lèvres marquant la peau si fragile du coup alors que son cœur se met à battre plus rapidement, que ses poumons s’emballent. Certes, Jace aime le sexe, aime l’intimité d’un tel moment, même avec de parfaites inconnues mais – mais c’est différent, avec Emma. Parce qu’elle ne lui est pas inconnue, justement, parce qu’il connaît par cœur tout ce qu’elle veut, tout ce qu’elle aime. Même dans leur colère, dans leur précipitation, il y a une certaine familiarité dans l’acte, si bien répété, jusqu’à la perfection. Il connaît ses points les plus sensibles, sait où la toucher pour la faire hurler, et il aime ce pouvoir qu’il a. Non par sur elle, mais avec elle.

Alors, oui, il prendra bien une journée de congés improvisée, si cela lui permet de savourer ce moment plus longtemps au lieu d’un coup rapide contre les murs glissants de la salle de bain. Si cela lui permet de prendre son temps avec elle, pour la première fois depuis Vegas. Et ça non plus, il ne veut pas y penser, cette envie d’y passer des heures, de faire durer le plaisir autant que possible avant de prendre une pause et d’y retourner, encore et encore, jusqu’à ce qu’ils soient tous deux bien trop courbaturés pour oser espérer sortir du lit avant le lendemain matin. Rien de d’y penser, il se dit que cela doit ressembler à ça, le paradis sur terre. Ou du moins, ça s’en rapproche vachement. Ou peut-être pas en fait, mais peu importe, parce qu’Emma se tortille sous lui pour se débarrasser de son pantalon, et cela crée assez de pression et de friction sur son entrejambe pour que Jace voit blanc l’espace d’une seconde.

Jace est un peu trop excité pour son propre bien.

Et puis, sans qu’il ne puisse le prévoir vraiment, ni même s’en rendre compte, il se retrouve soudainement sur le dos – l’effet de surprise assez pour l’arrêter dans ses baisers, alors qu’il laisse tomber sa tête une le matelas, yeux écarquillés mais sourire rieur alors qu’il regarde Emma. C’est ce qu’il aime chez elle – ce besoin irrépressible d’avoir le dessus, aussi bien quand ils s’engueulent que quand ils baisent. Cela rend les choses bien plus intéressante, cet éternel besoin de dominer l’autre, et ce serait mentir que de dire que cela ne plait pas à Jace. Parce que, bordel, il adore ça. Alors il balance un petit rire, pour la forme, et écoute Emma quand elle essaie de sortir quelque chose – mais elle est aussi paumée que lui, pour le coup, et il ne peut répondre que « Oui ? » à une phrase dont il sait qu’elle restera en suspens. Un baiser de plus, qui se transforme en grognement lorsqu’il sent les doigts d’Emma glisser le long de son ventre, s’arrêter à l’élastique de son boxer. Si près du but, quelques centimètres à peine, et l’attente n’en est que pire, le besoin décuplé.

Ce qui rend la douche froide bien plus douloureuse.

Il se relève en même temps qu’elle, tellement rapidement qu’il manque de lui foutre un coup de boule dans le nez – ce qui serait des plus inappropriés, vu la situation – avant de reculer autant que possible, jusqu’à ce que son dos touche la tête de lit. « Okay – yeah. Okay. » Totalement inutile. Mais qu’il a-t-il d’autre à dire, vraiment ? Alors il lève les yeux vers le plafond, avant de ne fermer les paupières. Imagine la saloperie de club de lecture de sa mère, femmes surfaites et refaites, maquillage dégoulinant de leurs visages plastifiés, rires creux et sourires mesquins aux lèvres. Il lui suffit d’une seconde, pour casser l’ambiance direct, avec une réaction sans précédent sur son anatomie. Bien. Parfait. Exactement ce qu’il lui fallait.

Alors il sort du lit, et se force de ne pas lancer un regard de plus vers Emma, se force de ne pas questionner ses actions, ses (manques de) envies. Un non est un non, après tout, et le sien est on ne peut plus clair. Jace ramasse son pantalon, abandonné à même le sol la veille, et l’enfile aussi rapidement que possible. Pour fuir la scène du crime, pour oublier. Mais, bien évidemment qu’elle s’arrête pas en si bon chemin, qu’elle est obligée de tourner le couteau dans la plaie, et même d’y ajouter un peu de sel, pour que cela fasse bien mal. Alors il s’arrête dans ses gestes, doigts sur les boutons de son jeans. Le rire lui échappe, nerveux et brisé. « Oh, ne t’inquiète pas. Tes sentiments à mon sujet sont on ne peut plus clairs. »

Il ne cherche même pas à enfiler son t-shirt alors qu’il sort de la pièce, serrant le vêtement entre ses mains jusqu’à ce que chaque jointure devienne blanche. Il tente d’ignorer le goût amer du rejet mais en vain, évidemment, parce qu’il ne peut penser qu’à cela, parce que la petite voix dans sa tête lui rappelle joyeusement que la vie se répète et que c’était comme Vegas, mais en pire. Comme si elle t’aurait choisi. Comme si n’importe qui pouvait te choisir, regarde toi. Pathétique.

Il s’appuie contre la table à manger, yeux balayant la pièce, et il déteste ce qu’il voit. La tasse de café abandonnée à côté de l’évier, la bouteille de gélules pas très loin, la chemise au sol, et même les petits boutons brillant dans le soleil matinal. Il n’a jamais vu l’appartement aussi – bordel, comme si un couple y habitait, au lieu de simplement ressembler à un appartement témoin, trop propre et dénudé de vie, comme une parfaite reproduction d’un catalogue Ikéa. L’image le nargue dans son impossibilité, et il balance le peu de papiers trainant sur la table d’un geste sec accompagné d’un grognement. Ce qui le fait ressembler à un chaton en colère plus qu’autre chose, mais il n’a pas vraiment le courage de retourner la table. Il n’a plus le courage de rien, à vrai dire.

Je te déteste, j’espère que tu le sais. Entre lui et elle, cela fait deux à détester Jason Grant. Génial. Plus on est de fous, plus on rit.